我是一个药人。
所谓“药人”，就是从小食药、沐药、熏药，年满十四即被送进皇宫，给那群注定活不过三十岁的皇族们当一颗随时取用的救命丹丸。
我不明白，既然注定三十而殇，为何还要搭上另一条命。
母亲不语，只含泪望着我。
我不想让她哭。
“娘，你放心吧，我可是太子殿下的药人，宫里不会有人敢欺负我的。”
药人，那也是分等级的。
就比如我，因为天生气息纯正，从小就被钦选为太子的药人。
旁人想要取用，那也得太子点头才行。
母亲看了一眼我浑圆的体格，摇了摇头。
“娘不是担心你受欺负，娘只是担心，终有一日你会被炖成一碗肉汤啊！”
这话我没法接。
太子因早产而体弱，恐怕连他自己都不知道，我和他究竟谁吃过的药更多。
传言说他快不行了。
我抬起头，偷偷打量琉璃石阶上那个“快不行了”的男子，果然透着苍白之气。
他察觉到我的小动作。
“你叫玉竹？”
声音虽然好听，但淡薄似雾，像下一秒就要散开了似的。
“你是孤今年第四个药人，怕吗？”
怕啊，死谁不怕。
可我脱口的却是另一番话。
“臣观殿下面色，知您五脏皆虚，肾由甚，不如这就让臣为您诊治吧。”
我牢记自己的本分，准备取刀放血。
石阶上顿时一阵猛咳。
“你、你一路辛苦了，先随阿喜下去休息吧。”
蒙上大赦，我走得毫不迟疑。
哪知偏殿距这里还不到百步。
“喜公公，皇家用地很紧张吗？”
我很好奇，堂堂太子居所，居然比我在灵药谷的地盘都小。
阿喜面色一滞，“玉姑娘，您住得近些，若殿下传召也方便。”
哦，懂了。
他们是担心万一太子有恙，我这颗药丸子离得太远，来不及救治。
不过我得纠正他，我不姓玉。
“玉竹是我的艺名，味甘略苦，养阴润燥，俗名‘委萎’。”
阿喜面色更加凝滞。
我连忙闭口。
害，我怎么就忘了，他家主子肾虚，怕是听不得“萎”字。
承乾宫的日子并不好过。
虽然太子现在还没有吃我的打算，但上门找茬的人也不少。
就比如现在。
“你叫玉竹？”
眼前的女子盯着我，眉眼皆是蛮横。
“就你这身量，哪里跟‘竹’搭上边了？”
好吧，我承认，我的形状的确和“森疏玉质，翠筠琅”的竹君没什么关系。
可我是药人，谁要和她比这个呀！
于是我挺直跪着的脊背，答得郑重而大声。
“回公主，您说的对！”
月桥公主愣了两息，扬手便是一鞭子。
“我羞辱你，你应该反驳，应该大骂！你默不作声，是看不起本公主吗？！”
只差半寸，那鞭子就会抽到我身上。
我抖着肩膀，把头垂得更低了，“公主明鉴，臣不敢忤逆公主。”
“无趣！无趣至极！”
月桥一连唾了两声，狠狠地丢下一句话，“但愿你能活得比前三个废物久一点！”
我叩恩起身，趁人不注意时，迅速扯掉了垫在膝盖下的厚布。
阿喜关心道，“姑娘不生气？”
太子虽不见我，却把他拨过来照顾。
日子久了，我和他倒成了无话不说。
“公主嘴虽毒，心却善，我气什么。”
我瞥见他手中的食盒，咽了咽口水，“今天又是什么？桂花糕？杏仁露？还是桃仁蝴蝶酥？”
阿喜笑着摇摇头，打开食盒，一阵我从来没闻过的香气钻入口鼻，扑腾着往胃里蹿。
“是红烧狮子头。”
他拿起随食盒附来的唯一一双银筷，“姑娘当真不尝一尝？”
咕咚——
糟糕，口水吞得更大声了。
我狠狠掐了自己一把，“不用！”
太子这厮刚好和月桥相反，表面仁善，内心却无比阴毒。
明知道我只能吃那些没甚滋味的草根树皮，却还日日让人送饭食过来，一连数月都不待重样的。
杀人先杀胃啊！
阿喜吃得开怀，我怎能忍。
“明日你也不许吃了，留着讨好公主用！”
万万没想到，月桥竟会中毒。
我被关在阴暗湿冷的牢房，四周一股子霉味儿。
怎么会这样呢？
这宫里，有谁会想要害我呢？
我百思不得其解，趁着被嬷嬷审讯的功夫问了出来。
“你一个卑贱的药人，别人害你作甚！分明是你记恨公主已久，想要毒害于她！”
夹指板可不是闹着玩儿的，我只上了一回就疼晕过去，再醒来时，两只手已经肿成了萝卜状。
当夜我便起了高热。
迷迷糊糊间，我好像看到了娘亲的脸。
“娘，我骗了你，这宫里比的不是谁的血更管用，欺负我的人可多了……”
这几月我每天都过得提心吊胆，怕太子要来吃我的肉、饮我的血，又怕他突然挂了要我陪葬。
还要约束克己，拒绝他随时丢过来的、不安好心的美食诱惑。
我可太委屈了。
——据阿喜事后回忆，我那天哭得比对着狮子头咽口水还响。
“娘，你怎么这么硬啊？”
我抱着她，埋头在她身上嗅了一口，“还这么虚。”
娘亲身子一僵，旋即温柔地拉起我。
“玉竹，跟我回去。”
回？
回灵药谷吗？
我一个轱辘爬起来，像从前那般攥着她的袖口。
身后似乎有人来拉我，被她轻轻拂开。
“玉竹，宫里的饭好吃吗？”
“好闻。”
“嗯？”
“我没吃，我得保持药性纯净。”
娘亲默了一瞬，“玉竹不必这么辛苦，太子他未必会用你。”
“娘亲这话，是担心太子骨骼惊奇，会掠过救治直接狗带？”
我跳起来去捂她的嘴。
“这话可说不得！他虽然肾虚，但我也不能因此放弃他呀！”
咦？
娘亲和我身量相仿，我为什么要跳起来？
总觉得分开这几月，娘亲像是长高了不少。
“玉竹。”
娘亲轻声训斥，反手扣住我的腕子，力气出奇地大。
拉扯间碰到了我的萝卜指，我嘶吼着弹开。
娘亲遂又柔和下来。
“别乱动，先让大夫看看你的手。”
微凉的药膏缓解了十指的刺痛，我攥着她的袖口，终于在熟悉的药香中沉沉睡去。
压根就忘了，娘亲从不唤我“玉竹”。
“臣有罪，公主是代臣受过，请让臣为公主救治吧！”
醒后，我跪求太子让我去探望月桥。
这一次他没有坐在高高的琉璃石阶上，而是坐在我的塌前，手边还放着一碗药汤。
“月桥无恙，先喝药。”
那只端着药碗的手就这么撞进我眼里，皮肤透白，仿佛裹在血管上的一层薄纸，直晃得我眼晕。
只是那袖子怎么皱成抹布一样？
我慌忙低下头，“臣无需，臣自己就是药。”
“是药也是人，人发热，就该吃药。”
上位者的威严不容分辩，我只好一口闷。
临出门前，阿喜追了上来。
“姑娘，让奴随您一同去吧。”
我懂，他是担心我被月桥抽。
可床上那人虚汗满额，恐怕连拿鞭子的力气都没有，更别提抽了。
“你、你还敢过来！？”
月桥挣扎着撑起上半身，脸上红晕未褪，气势倒恢复了七八成。
“来人呀，把这颗丸子给本宫拖出去，蒸了！”
没人动。
除了我。
噗通——！
饶是垫了厚布，两膝仍是一阵钝痛。
我努力控制自己的表情不要那么狰狞。
“臣特来向公主请罪！臣已获太子应允，这就取血奉与公主！”
手起刀落，阿喜甚至没来得及阻止我。
月桥的脸刹那变得扭曲。
“你说，太子应允？”
“是。”
“太子应允？”
“是。”
“太子应允？！”
重要的事情说三遍。
她已经充分表达了自己的惊愕，我也同样。
“臣不敢欺骗公主，的确是太子应允啊！”
月桥盯着那碗血，脸上缓缓绽起一抹笑，血色下尤显诡异。
“行了，你回去吧。”
她放过了我，我却更担心了。
“阿喜，太医有没有说，公主是中了什么毒？”
竟能在短时间内让人的性情发生这么大变化，这毒性，都可以和《毒物妖妖灵》上排行第一的“永炎”比肩了。
阿喜摇头，表示自己也不清楚。
他替我裹了手腕。
“姑娘下次莫要动不动就割腕了，伤口这么深，瞧着怪骇人的。”
我狐疑地看着他，“你是新来的吧？”
“奴从小就在承乾殿伺候。”
“那你没见过这类伤口？”
“未曾。”
咦？
难道从前那三个药人，连取血的过程都没经历，就直接被送进蒸屉了？
药人血乃大补之物，太子这么做，简直就是暴殄天物呀！
我再次跪了下去。
不是为我那三位前辈的可悲命运哭泣，而是有人拿石头打了我的膝盖窝。
我是被打跪的。
“就是她！那个害了皇姐的药人！”
“别瞎说，她哪是什么药人，分明是药猪！”
“对对，是药猪！哈哈哈哈！”
阿喜急忙在我身侧蹲下，“姑娘且忍忍，这几位小祖宗是皇叔家眷，可惹不得!”
我懂，奚落谩骂，乃属皇族特权。
我死死按着腕子，血色弥漫，疼得我笑了出来。
我朝这几位小主子恭顺行礼，他们却还不肯放过我。
弹弓再一次抬起，这一回，他们瞄准的是我的眼睛。
疼。
错觉，不疼。
“是二殿下！快跑啊！”
一息之间，鸟兽散。
那人挡在我身前，一袭玄色长袍，头顶的玉冠比太阳还耀眼。
他捡起地上的弹弓，塞到我手里。
“怂货！下回再看见这几只崽子，你就和他们对打！出了事老子给你兜着！”
我噗嗤一声乐了出来。
“多谢二殿下。”
传闻二皇子生性阴鸷，手段狠辣。
曾有宫女不慎将他心爱盆栽的叶子碰掉了一片，第二天就被他种进池塘，要她长出一模一样的一片出来。
实乃皇室第一歹人也。
可我面前的这个人，护我于苦难，挽我以尊严，我实在不能把他和“歹人”画上等号。
“二殿下，茶要凉了。”
那是我亲手晒制的花茶，太阳花热烈如火，最配他。
“二什么二，我没名字吗？”
他瞪着我，我连忙改口，“远煊殿下。”
远煊许是对我的茶没怀什么期待，是以才轻轻呷了一小口。
然后那双眸子就亮了。
“好茶！没想到你这丸...不是，你这竹子还有这等手艺！”
“谢殿下夸奖。”
我乐呵呵地准备给他拿一包带走，起身转头，竟瞧见了站在门口的太子。
风掀起他宽大的衣摆，脊背挺直，整个人似被扯成一面旗帜。
我看不清他的神色，却没错过他声音里透出的阴凉。
“是孤来的不巧，打扰了。”
远煊起身便走，“小竹子，下回再来找你喝茶啊！”
经过太子身侧时，他故意一撞。
那面旗摇摇欲坠。
我吓了一跳，连忙扶住他。
几尺的距离，足以让我看清他眼底，有什么东西在拼命挣扎。
我以为他会同我说什么，可稳住身形后，他又是那个高高在上，矜漠自持的太子饶风了。
想了想，我还是决定同他解释。
“远煊殿下只是顺手救下了险些被弹弓打伤的臣，臣也只是在谢他的恩而已。哦，这是臣亲自配制的花茶，绝对无毒，太子您要不要尝尝？”
他没有动手，只动了动唇。
“远煊，太子，你倒是亲疏分明。”
“额......”
好在他并未就此事继续纠结，而是直接进入了下一话题。
“自今日起，未经孤的允许，你不得踏出承乾宫半步。违者，立斩。”
？？？
“不是，殿下，殿下？”
阿喜拦住我，“姑娘，殿下这么做，许是为了你好。”
“那还等什么，快去求他别对我好啊！”
我推开他，却只能眼睁睁地看着那扇朱漆大门在我面前缓缓阖上。
我的天，从此真正变成了四角四方。
伺候的宫人得了命令，禁止和我说话，整个偏殿安静的如鬼宅一般可怕。
就连我唯一的朋友阿喜，也在三日后被调走了。
“姑娘放心，奴会来看您的。”
我含泪攥着他的手，几乎快把他薅秃了皮。
“那你可一定要来啊！我等着你！”
“嗤——”
身后忽然响起一声轻笑。
“不知道的，还以为你在这儿挥泪送情郎呢。”
我虚心请教，“情郎是什么？有狮子头好吃吗？”
“你能不能别光记着吃！”
远煊恨铁不成钢，从怀里掏出话两沓话本子甩在我脸上。
“好好看！看完你就知道情郎好不好吃了！”
没错，这里之所以没有彻底沦为鬼宅，是因为他时常溜进来看我。
还每次都给我带些阳间的小玩意儿。
他对我这么好，我只有，唉。
“第七十八声。”
他斜倚在塌上，鞋底毫不客气地踩在我睡觉的地方，“说吧，有什么烦心事？”
“唉，我不纯了。”
噗——！
我刚泡好的花茶就这么被他喷了出来。
远煊见鬼一样地看着我。
“你和那个、小太监？”
我双眼迷茫。
“难不成是和、太子？！”
我表情困惑。
他直接跳了起来。
“还真是太子啊！快给我讲讲，你是生扑还是硬上？他是酒后还是迷情？”
我心疼地看着他脚下的荷纹锦衾，那可是今早才换的。
“这事儿吧，还得从三天前我被禁足说起。”
从那一餐开始，太子就不允许我再吃草根树皮了，顿顿送过来的都是人类食物。
可恶的是还找人监督，彻底破坏了我绝食的计划。
“玫瑰酿、烂酥肉、雕花鸡……你说，我总不能把自己饿死吧，嗝——”
我一样样细数太子送来的罪行，远煊的表情一寸寸龟裂。
“我问你，你把他当什么？又把我当什么？”
嗯？
这话说的，怎么和灵药谷二丫出嫁前的那一晚，她的小竹马带哭腔的质问一模一样？
我想了想，老实回答，“衣食父母，异性兄弟。”
远煊笑出了泪光，眸中凶骇像是要把我撕掉。
“那你知不知道，你的兄弟和你的衣食父母有杀亲之仇！”
？！？
不等我有所反应，他从来时的窗户翻了出去，只丢下一句话。
“那些话本子，给老子好好看！”
哦，看。
我连晚膳都只囫囵吞了只醉鸡，窝在榻上哭得肝肠寸断。
“呜呜，公主远嫁和亲，将军入朝相护，真是太好哭了！”
月桥一鞭子把我抽起来。
“混账！本公主还在这儿呢，你就巴不得我去和亲！”
我看着到处纷飞的鹅羽，心头一阵抽痛。
好嘛，先是被踩，然后被抽，这锦衾算是彻底不能要了。
月桥是太子唯一允许可以进来看我的人，即便她毁了我的被子，我还是把话本子分享给了她。
在我们灵药谷，姐妹都是一起分享的。
谁知她感兴趣的却是送本子给我的人。
我看了看她手里的鞭子，立刻决定出卖远煊。
那一刻，月桥就像点燃了的烟花。
“你到底懂不懂！我哥把你关起来，就是不想让你和外界接触！他都是为你好啊！”
真的吗，我不信。
“自由，是除了灵魂外，唯一应该被你自己主宰的东西。”
那是话本子上，我最喜欢的一句话。
太子主宰了我的东西，剥夺了我的纯洁，还美其名曰“为我好”。
好个屁。
月桥肉眼可见地愤怒。
“你知不知道这些年二皇子和我哥势同水火，他来见你，肯定是想先害死你，再谋害我哥！”
害死我？
我瞬间想到那个又阴又冷的地牢，“你的毒，是二皇子下的？”
“除了他还能是谁！”
言外之意，她没有证据。
月桥带走了我的话本子，还让人封了窗户。
这回好了，我连四角四方的天都看不到了。
是夜，我被疯狂摇醒。
“姑娘醒醒！太子快不行了！”
订阅解锁TA的全部专属内容